Introdução
South of the Circle é um point-and-click com temática narrativa desenvolvido pela State of Play, mesmo estúdio criador de Lumino City. O título foi lançado e fez um grande sucesso originalmente para Apple Arcade em 2020, serviço de games da maçã semelhante ao Game Pass. Mas agora os consoles também recebem essa nova versão.
O título foi lançado no dia 3 de agosto para PlayStation 4 e 5, além de chegar para Xbox One, Series S|X e PC.
História
South of the Circle é um jogo com foco na narrativa, e sua história se passa nos anos 60 em plena Guerra Fria, porém no frio da Antártida. Nós controlamos um professor de faculdade inglês chamado Peter. Nos eventos iniciais da campanha nós sofremos um acidente de avião e precisamos achar uma forma de escapar desse problema.
Um dos destaques da campanha de South of the Circle é o fato que intercalamos os eventos que acontecem no presente com algumas memórias que se passam na cabeça do nosso protagonista. E essas lembranças refletem várias fases de sua vida, desde sua infância até sua vida adulta. Além disso, estas lembranças envolvem o relacionamento de Peter com o seu pai e com uma estudante chamada Clara, por quem ele foi apaixonado.
Apesar da história apresentar escolhas diferentes, ela possui um arco principal que quer nos contar. Então, independentemente de nossas decisões, as mudanças não são tão drásticas assim. Pelo menos, não ao ponto de afetar o final. Um ponto negativo de todas essas possibilidades é que se escolhermos sempre ser entusiasmado ou direto, isso não muda a personalidade do nosso protagonista. No final, não temos tanta liberdade assim, apesar dessa ser uma característica em jogos narrativos.
Gameplay
O gameplay de South of the Circle é bem simples. Nós basicamente andamos pelos cenários e interagimos com ele. Contudo, o grande diferencial do game é a mecânica de interação e escolhas e como isso foi introduzido pelos desenvolvedores. Esse é um dos pilares que fizeram com que o título chamasse a atenção.
Quando estamos em um diálogo, aparece um balão em cima do nosso personagem e precisamos fazer uma escolha para qual lado a história deve ir. Até aqui, nada de diferente de outros jogos do gênero narrativo. Entretanto, South of the Circle não nos fala o que aquela escolha quer dizer, mas sim nos indica a partir de símbolos. Ao todo são 5 e cada um com um significado ou sentimento diferente do protagonista:
Círculo vermelho – Indica pânico, confuso ou preocupação;
Sol – Indica entusiasmo;
Círculo verde – Indica carinho, honestidade e abertura;
Círculo roxo – Indica desanimado ou timidez;
Retângulo – Indica intensidade ou assertivo no diálogo.
Outro ponto importante dessa mecânica é que temos um certo tempo para tomar alguma decisão. Porém, nem sempre somos obrigados a fazer uma escolha, pois, caso demoremos muito, o jogo entende que não queremos interagir da maneira que está na tela e prossegue de outra forma. Em momentos onde temos mais de uma opção de símbolo, se demorarmos demais para agir, o balão some e perdemos a ação. Assim, o jogo decide o que é melhor para a conversa. Isso pode ser um pouco difícil de entender, principalmente no começo da campanha. Mas no menu de South of the Circle existe uma opção ajuda que indica o significado de cada um dos símbolos, facilitando as coisas.
Direção de arte e trilha sonora
South of the Circle tem bons gráficos, considerando que ele foi desenvolvido originalmente para os celulares. Então os desenvolvedores fizeram um bom trabalho aqui. E o resultado disso é na ótima direção de arte, seja na escolha do minimalismo dos personagens, nos gráficos estilizados até nos detalhes dos cenários. Entretanto, para a versão para os consoles não sofreu nenhuma melhoria aparente.
A trilha sonora também é competente, e trazem uma atmosfera que combinam perfeitamente com os gráficos inspirados em obras dos anos 90. Além disso, o game possui uma excelente dublagem, com nomes famosos, como Gwilym Lee, Olivia Vinall, Anton Lesser, Michael Fox entre outras, dando uma qualidade maior à história.
Conclusão
Em suma, South of the Circle é um jogo narrativo competente, trazendo uma nova forma de fazermos escolhas durante seu gameplay. Porém, ele não inova muito, sendo meio padrão para títulos desse gênero. Mesmo que seja um point-and-click ele pouco faz também, apenas pincela nesse gênero em alguns momentos. Mas nada que chame tanta atenção.
O título fez um grande sucesso no seu lançamento para os celulares em 2020 e vale muito a pena conhecê-lo. Principalmente pelo fato de ser uma experiência curta, durando cerca de 4 horas na primeira zerada. Entretanto, é uma pena que ele não traz nenhuma novidade para os consoles. Assim, South of the Circle ganha novas portas de entrada para novos jogadores. O ideal aqui é se apegar a história imersiva e com escolhas que variam bastante durante a gameplay e esquecer os pequenos problemas que South of the Circle tem para se divertir.
*Chave cedida para análise